Благодарение на телескопа „Кеплер“ учени се натъкнаха на най-подобната на Земята планета, открита до момента.
Илюстрацията показва как може би изглежда новооткритата планета Kepler-186f. Изображение: NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech
Планетата, означена като Kepler-186f, е първата, подобна по размер на Земята, която същевременно е на необходимото разстояние от звездата си, така че на повърхността й да може да има течна вода.
В зависимост от дистанцията, едно слънце може или да изпари водата на даден свят или да не грее достатъчно и тя да замръзне. Зоната около звездата, в която на планетата може да има течна вода, се нарича от учените обитаема, тъй като течността е важна предпоставка за съществуването на живот.
Kepler-186f е уникална по рода си, защото всички открити до момента планети в обитаемата зона са поне с 40% по-големи от Земята. Новооткритият свят е само с 10% по-голям и това е причината учените да смятат, че е със скалист състав, като нашия.
„Изглежда има преход, който настъпва при радиус около 1,5 пъти по-голям от този на Земята, така че ако планетата го надвишава, тя започва да развива значителна атмосфера, сходна с тази, която виждаме на газовите планети-гиганти в Слънчевата система“, казва проф. Стивън Кейн от екипа.
Илюстрацията сравнява системата на Kepler-186f (горе вдясно) със Слънчевата система (долу). За по-лесно сравнение една до друга са показани и Земята и Kepler-186f (горе вляво). Изображение: NASA/Ames/SETI Institute/JPL-Caltech
Kepler-186f е на около 500 светлинни години от нас и обикаля в орбита около звезда, която е с половината от масата и размера на Слънцето. Малкото светило принадлежи към класа на т.нар. червени джуджета - най-многобройните звезди в Млечния път, съставляващи 70% от всички слънца.
Една година на новооткритата планета трае приблизително 3 пъти по-малко от земната – 130 дни.
Kepler-186f може да разчита и на едва 1/3 от енергията, която Земята получава от своята звезда. Когато слънцето е най-високо в небето на далечната планета и свети най-ярко, то изглежда като нашето Слънце час преди залез.
„Въпреки че е на орбита около звезда, която е различна от Слънцето, самата планета – и по отношение на размера и количеството енергия, което получава от звездата си – е най-подобната на нашата Земя, която сме отрили досега“, казва проф. Кейн.
Освен Kepler-186f, около далечната червена звезда обикалят и 4 други планети. (Източник: NASA, Би Би Си)
