Изображението показва двоики гущери от различни острови, които са развили сходни морфологични особености. Автор: Luke Mahler, UC Davis
Ако можехте да натиснете бутона „рестарт“ на еволюцията и тя да започне наново, биха ли се получили същите видове? „Да“ е правилният отговор според ново проучване върху гущери, проведено от три университета – Харвард, университета на Калифорния и университета на Масачузетс.
Предсказуемостта на еволюцията във времеви мащаби от милиони години отдавна се дебатира сред учените, заяви Люк Малер, водещ автор на публикацията. Така например според биолога Стивън Джей Гулд „ако се превърти касетката“ на еволюцията ще се получи съвсем различен резултат, защото малки събития – например силна буря или лош сезон за насекомите – могат да имат диспропорционален ефект.
От друга страна има и редица примери за видове в сходни хабитати, които независимо един от друг се адаптират по подобен начин към средата си.
„Това е много голям въпрос в еволюционната биология, но е много трудно да се изследва“, казва Малер.
Малер използвал гущерите анолис, обитаващи 4 различни острова – Куба, Испаньола, Ямайка и Пуерто Рико. Гущерите започнали да колонизират тези острови, които са сходни по климат и екология, преди 40 милиона години. На всяка от локациите те се размножили и това довело до разнообразие от видове.
Учените изследвали 100 от общо 119-те вида гущери анолис, като измервали тялото им и сравнявали характеристиките на образците от различните острови. Оказало се, че е налице голяма степен на сходство – на всеки остров еволюцията била създала много подобни гущери, обитаващи сходни екологични ниши.
„Адаптивните разклонения се припокриват на всичките четири острова – с няколко изключения всеки вид на даден остров има еквивалент на другите острови“, казва Малер. (Източник: University of California – Davis)
