Канабисът често се използва за медицински цели при страдащите от хронични заболявания, в случаи на пост-травматичен стрес, като болкоуспокоително и при инсомния, загуба на апетит и други състояния.
Според проф. Йозеф Сарне от Университета на Тел Авив наркотикът има също така и невро-защитни свойства. Неговото изследване е показало, че в много малки количества THC – психоактивната съставка в марихуаната – защитава мозъка от дълготрайни когнитивни увреждания в редица ситуации на травма.
Изследването на д-р Сарне показва, че дори изключително ниски дози THC – около 1000 до 10 000 пъти по-малки от тези в една цигара – приложени от 1-7 дни преди или 1-3 дни след травма, могат да включат биохимични процеси, които защитават мозъчните клетки и запазват когнитивната функция с времето.
В своите експерименти проф. Сарне и неговите колеги открили, че в минимални количества веществото оказва значителен ефект върху сигнализирането между клетките, водещо до предотвратяване на тяхната смърт и стимулиране на растежа. Тези наблюдения накарали учените да тестват невро-защитните свойства на THC при различни мозъчни увреждания.
В лабораторни условия изследователите инжектирали еднократно мишки с ниска доза THC преди или след мозъчна травма. Контролна група мишки със сходни увреждания не била подложена на процедурата с веществото. Когато състоянието на животните 3-7 седмици след първоначалната травма било проверено, се оказало, че тези третирани с THC се представили по-добре от контролната група на поведенчески тестове, които измервали способността им да учат и запаметяват.
Биохимически анализ показал, че мишките получили инжекция с веществото имали повишено ниво на невро-защитни химикали в сравнение с контролата.
Учените заключили, че употребата на THC може да предотврати дългорайни когнитивни увреждания в резултат от мозъчна травма. Според тях едно от възможните обяснения е, че средството предизвиква микро-поражения на мозъка, което го кара да активира защитни механизми. Ниската доза е важна, защото предизвиква въпросната реакция без сериозни последици, смятат те. (Източник: American Friends of Tel Aviv University)