Обичам да събирам паднали кестени. Или пък да се разхождам и да ги подритвам – отскачат чудесно, стигат надалеч, а и са част от моята София, която обичам.
Наесен короните на кестените стават ярко жълти. Или поне би следвало да е така, защото от няколко години стават кафяви още преди края на лятото. Изглежда, че всяка година това се случва все по-рано.

Октомври. Красиво, но странно - в момента листата би трябвало да пожълтяват, а не да стават кафяви. Снимка: Светла Баева
Всъщност това лято повечето кестени на тротоара покрай парка „Заимов” започваха да боледуват малко след разлистването си.
Минавайки през парка всеки ден виждах как дърветата пускат нови и нови пролетни листа с цветове, които бързо ставаха кафяви. И това се случваше месеци наред, чак досега! В момента е трудно да намериш кестенче по земята, виждат се много спаружени листа, а по върховете на почти изсъхналите дървета има нови цветове.
Каква е причината за всичко това? Допитахме се до Веселин Цветанов, ръководител на проект „Мисия Кестен„, и разбрахме, че кестените се заблуждават и объркват заради няколко фактора. Основният виновник обаче е листоминиращият молец Cameraria оrhidella, чиито ларви се хранят с листата на дървото. Насекомото прави поне по три поколения годишно и кестените са в постоянна тиха битка с него. Феноменът е от няколко години и се наблюдава из цяла Европа.

Листоминиращият молец Cameraria ohridella отслабва организма на кестените. Източник: Lopez-Vaamonde et.al.
„Причината кестените да пускат нови листа през септември и октомври са подобните на пролетните метеорологични условия (по-студено и по-влажно е, отколкото през лятото)“, обяснява Цветанов.
„Тъй като дърветата губят листа още през юли-август [заради молеца], техните организми се заблуждават, че зимата е преминала и вече е пролет. Затова се отварят техните пъпки и те започват да цъфтят. Това, разбира се, е пагубно за кестените, защото по този начин те губят своите пъпки, които биха се развили на пролет“, допълва Цветанов.

"Мините" на листомииращия молец. Снимка: Рич Андрюз
Снимката вляво показва листо, наядено от ларва на листоминиращ молец. Атаката на насекомото отслабва организма на дървото – то става податливо на гъбични и бактериални инфекции и дори на рязко засушаване на почвата. Затова има разнообразни начини (видими от снимките тук), по които изсъхват и опадват листата му.
Това е схемата, по която протича заболяването и е причината повечето кестени да си „мислят“, че сега е пролет – нещо, което никак не е полезно за тях. Огледайте се и ще забележите.

Листата на отслабеното от молеца дърво бързо - още преди да са се разлистили напълно - се поддават и на други заболявания. Снимка: Светла Баева
Затова именно съществува и „Мисия Кестен” – проект, който цели да планира и приложи три лесни, ефективни и безвредни за околната среда методи за ограничаване на разпространението на молеца: събиране на окапалата шума от дърветата през есента (защото ларвите на молците зимуват там), монтиране на къщички за синигери през зимата (защото синигерите са естествен враг на насекомото) и подготвяне и поставяне на фермонни капани за привличане и улавяне на молците напролет.
За да може всичко това да бъде планирано добре, първата стъпка, която се изпълнява в момента, е да се опише броя и местоположението на всички кестени в няколко парка в София. На картата тук можете да видите колко начесто са тези дървета там, където вече са описани.
Всички стъпки от проекта ще се изпълняват с помощта на деца от различни училища. Идеята е да се акцентира върху значението на доброволческата дейност сред учениците, които могат да научат много по време на „Мисия Кестен”. Всеки, който иска да помогне, може да се свърже с организаторите на проекта на координатите, предоставени на уеб сайта им.