L. monocytogenes през сканиращ електронен микроскоп. Снимка от linktext
Биолози от Университета Корнел са открили, че съединение, наречено флуоро-фенил-стирен-сулфонамид (FPSS) успешно спира бактерията, предизвикваща листериоза, без да е опасно за бозайници. FPSS пречи на бактерията Listeria monocytogenes да използва механизмите, които е развила за да оцелява в неблагоприятните условия, типични за нейния жизнен цикъл.
Патогени като L. monocytogenes, които се пренасят с храната, са развили сложни механизми, за да издържат на студа при замразяването на храната, киселинността на стомаха и дори на анаеробните условия в тънките черва. В лабораторията на Проф. Катрин Буър от Университета Корнел са идентифицирали клетъчен фактор, наречен Сигма B (σB), който дирижира експресията на над 160 гена в L.monocytogenes, помагащи й да оцелее в стресова среда*.
След като са установили функцията на σB, учените са започнали да търсят средство, с което да попречат на белтъка. Използвайки роботизирана система са тествали 57,000 естествени и синтетични съединения. 41 от тях инхибират (спират действието на) σB, а FSPP се оказва и безвреден за клетки от бозайници. Учените демонстрират, че съединението пречи на L. monocytogenes да влезе в епителните клетки на човешкото черво.
Флуоро-фенил-стирен-сулфонамид. Изочник: Palmer et al.
Преди FSPP да се приеме за ново лекарство са нужни още много изследвания. Първо трябва да се установи как FSPP контролира активността на σB. Тъй като в други патогени механизмът на оцеляване е подобен, е важно да се провери дали FSPP има същия ефект при тях. Такива бактерии са B.cereus (предизвикващ хранителни инфекции), Staphylococcus aureus (предизвикващ разнообразни заболявания от акне до пневмония) и дори Bacillus anthracis (предизвикващ антракс).
*Всяка бактерия има набор от различни сигма фактори. Тези белтъци определят промените в поведението на бактерията. Функцията им е да се закачат за РНК-полимеразата и да я „заведат” до определени гени в ДНК, които полимеразата да „активира”. По този начин различните сигма фактори реагират на промените в средата и дирижират адаптацията и оцеляването на клетките.
Източник: Palmer ME, Chaturongakul S, Wiedmann M, and Boor KJ. 2011. The Listeria monocytogenes σB regulon and its virulence-associated functions are inhibited by a small molecule. mBio 2(6):e00241-11.
