Поглед от апарата Касини: Сатурн хвърля сянка върху пръстените си. Снимка: NASA/JPL/Space Science Institute
Във внушителните пръстени на Сатурн се крият миниатюрни луни, които са почти невъзможни за откриване, съобщи Дискавъри.
Газовият гигант Сатурн има много естествени спътници – засега са известни 62. Те варират по големина от внушителния Титан до близо трикилометровия Метон. На орбита около планетата обаче има даже по-малки луни и от него.
Тези обекти в пръстените на Сатурн се виждат много трудно, дори и с помощта на космическия апарат Касини. За присъствието им може да се съди само по нещо, което учените са нарекли пропелери.
Това са струпвания на частици от пръстените пред и зад мини-луните. Тъй като са съставени предимно от воден лед, колкото повече частици се съберат, толкова повече слънчева светлина отразяват, показвайки местоположението на тялото.
Една от миниатюрните луни е наречена Блерио на френския авиатор, направил първия полет над Ламанша през 1909 г. Тя е известна от 2005 г., но на снимка публикувана сега от НАСА се вижда, че апаратът е успял да заснеме обекта отново през ноември 2012г. На изображението (долу) е показан участък от пръстен А (най-външния от основните) с ширина 14 500 километра.
В долния (център-ляво) сегмент на снимката се виждат две къси и ярки линии – едната сочи надолу, а другата нагоре. На тази характерна форма те дължат и името си – пропелери.
В долния (център-ляво) сегмент на снимката се виждат две къси и ярки линии - едната сочи надолу, а другата нагоре. На тази характерна форма те дължат и името си - пропелери (кликни за по-голяма версия). Снимка: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Мини-луната е прекалено малка за директно наблюдение, но гравитацията й е достатъчно силна за да влияе на малките частици в близост до нея. В зависимост от ъгъла, по който пада светлината, пропелерите могат да изглеждат и по-тъмни от пръстените, в които се намират.
Наблюдавайки пропелерите с времето специалистите се надяват да опознаят по-добре тяхното движение и еволюция, както и ефекта им върху частиците в пръстените. (Източник: БТА)
